Heikki Mikkola: het hele verhaal

Heikki Mikkola is de meest succesvolle Finse motocrosser ooit. Hij won tijdens zijn 10-jarige profcarriere talloze wedstrijden, 32 GP’s en vier wereldtitels, waarvan twee met Husqvarna en twee met Yamaha. Hij was de eerste motocrosser die zowel in de 250 cc als de 500 cc-klasse een wereldtitel veroverde. Mikkola komt uit het tijdperk dat de topcrossers nog échte venten waren, hij behaalde zijn successen op eigen kracht en zonder voorspraak, maar met het gekende Finse doorzettingsvermogen en discipline. Zijn rijstijl was niet uiterst spectaculair, maar uitermate efficiënt. Winnen was de boodschap.

Negen jaren (van 1971 tot 1980) woonde de familie Mikkola in het Belgische Beringen, waar hij snel werd aanvaard en zelfs heel populair werd. België was een speciale etappe in Heikki’s carriere: de goede banden die deze familie er opbouwde, blijven ook nu nog intact. Vandaag leidt de familie Mikkola een normaal leven in Finland op zowat 50 km van Helsinki. Heikki en zijn vrouw Kaija ”boeren” goed: ze baten een winkeltje uit met zelfgekweekte groenten. Ze hebben drie kinderen: Hanna, Antti en Elena. Ernstige kwetsuren heeft de sympathieke Fin niet overgehouden aan z’n carrière, hoewel hij zijn crossloopbaan in 1980 stopzette na een ernstige knieblessure. Hij is nu 60 jaar en straalt nog steeds, net zoals we hem jaren geleden kenden. Als Belg zou het voor mij véél makkelijker geweest zijn om een boontje te hebben voor Roger DeCoster, Jaak Vanvelthoven of Joël Robert. Maar nee, het werd van het moment dat hij nog volkomen onbekend was, onvoorwaardelijk Heikki Mikkola.

Ik had het geluk dat ik vele wedstrijden in binnen- en buitenland heb kunnen bijwonen, dat Heikki met zijn gezin in mijn buurt woonde én hem hierdoor vele malen persoonlijk mocht ontmoeten.

Dat is nu 25 jaar geleden en mijn fascinatie voor Heikki Mikkola is eigenlijk nooit verdwenen. Deze site werd gebouwd met de bedoeling om de beelden, feiten en prestaties van Mikkola levend te houden.
Intussen startte ook Jan-Willem van Essen uit Nederland een Mikkola-site op met interviews, uitslagen en foto’s. Door onze goede samenwerking bieden deze twee sites een volledig beeld van Mikkola’s loopbaan. (www.heikki-mikkola.tk) Graag wil ik Juha Monto danken voor de vele vertalingen. Belangrijke informatie werd gebruikt uit het boek Heikki Mikkola Maailmanmestari van Juhani Melart.

Guy Jamar