aanmoedigen in Markelo. Ook niet in Norg, tijdens de Nederlandse GP in 1977. Daar zag ik tot mijn grote vreugde Heikki beide manches winnen. Ook was ik geen fan van Roger DeCoster en wilde juist dat Heikki Mikkola hem zoveel mogelijk versloeg. Tjonge… Wat keek ik tegen die bebaarde Fin op, kon ik maar zo rijden, ging het in je gedachten. Wat mij in Heikki bovenal zo aansprak was zijn ”buigen of barsten”-rijstijl. Overal waar hij aan de start verscheen ging hij voor de overwinning, met minder nam hij geen genoegen. Ik heb van Heikki nooit gehoord dat hij een rondje reed om zijn startgeld te kunnen innen en daarna terugkeerde naar het rennerskwartier (nou ja, één keer, toen hij in 1970, tijdens de Belgische GP in Paal hoge koorts had). Ook heb ik nooit gelezen dat Heikki onsportief reed, zoals collega-rijders bewust de baan uitdrukken of afstoppen. Heikki heeft, tijdens die tien jaar dat hij tot de absolute wereldtop behoorde, alles voornamelijk alleen moeten doen. Hij had geen teamgenoten die hem konden steunen in zijn jacht naar wereldtitels. Ik heb buiten Nederland niet veel wedstrijden bezocht waaraan Heikki deelnam. Dat kwam ook doordat ik zelf aan motocross deed. Vaak moest ik tijdens wedstrijden waaraan Heikki deelnam, zelf rijden. Wel ging ik bijna ieder jaar naar de Citadel van Namen, in België. Ik was daar ook tijdens die wolkbreuk in 1978, toen Heikki beide manches won. Ik was doorweekt van de regen, maar het was het waard!
Ik heb in de loop van Heikki zijn crosscarrière heel veel artikels uit motorbladen verzameld en bewaard. Ik liep al een aantal jaren met het idee rond om dat materiaal op de één of andere manier tentoon te stellen. Maar nadat ik op het internet de website van Guy Jamar tegenkwam is alles in een stroomversnelling gekomen. Dat was wat ik ook wilde! Een eigen website waarin ik al mijn verzamelde materiaal voor iedereen inzichtelijk kon maken.
Met Guy heb ik inmiddels een zeer goed contact opgebouwd en hij heeft voor mij zelfs een handtekening van Heikki meegenomen, toen hij in februari 2005 bij Heikki thuis op bezoek is geweest. Ik vraag mij vaak af wat Heikki van mijn website vindt. Ik hoop Heikki ooit nog eens te ontmoeten, zodat ik het hem kan vragen. Voor mij blijft hij met voorsprong de grootste motorcrosser aller tijden. Jammer dat hij te lang bij Husqvarna is gebleven. Ik weet zeker dat hij het aantal wereldtitels van Joël Robert had geëvenaard!
Viervoudig wereldkampioen motocross Heikki Mikkola... zeer beslist mijn grootste idool!

Jan-Willem van Essen